有一次我外出调查，遇到内蒙古赤峰敖汉旗的农民老范，他给我讲了他们家乡种地的情况：那里地广人稀，一个旗县有几十座国营林场，树苗种下后树木未长成前，林间隙地可以用来种庄稼，林场以几十元一亩的价格向外承包。内蒙古土地干旱，靠天吃饭，播下种子就不用管了，一家人承包上百亩土地的现象很普遍。年景好的时候一亩地能赚上几百块钱，第二年承包费虽大涨也很多人抢包土地。若年景不好则颗粒无收，地再便宜也没人包，农民们都远走他乡打工了。

农民的羊群效应造就了农产品的“大小年”。这些年我们见识了“蒜你狠”还是“姜你军”和“药你命”，每一种原材料的上涨都超出常人的想象力，不请自至。要理解农产品的暴涨暴跌，再也找不到比“大小年”更好的解释了。若去年某种农产品价格暴涨，刺激了农民的种植热情，到了今年该农产品丰收，超过了居民的需要，结果是烂在地里也没人要。在经济学里，这一现象被称为丰收悖论。萨缪尔逊讲过一个故事：有一年寒冷的冬季冻死了害虫，适于播种的春季早早到来，春雨滋润了成长中的秧苗，阳光灿烂的秋季使得农作物收割顺利，农业获得了大丰收。可是到了年终，当一家农民高高兴兴地坐下来计算一年的收入时，结果让他们大吃一惊：好年景和大丰收反而降低了他们的家庭收入，其他农民的收入也都比往年有所减少。

萨缪尔逊用消费者对食品的需求弹性来解释丰收悖论。食物，尤其是生活必需的粮食产品价格再上升或下降，居民对食物的需求都不会发生多大变化，所谓“反应迟钝”。正因为此，极端小的需求弹性使得在供应发生变化时粮食价格发生剧烈波动。这就意味着，粮食收成好时，供给增加从而降低了价格，但粮食价格降低并不会刺激需求有较大增加。专业的说法是，供给的弹性大于需求的弹性，价格变动率超过了产量的变动率。因此，当收成差的时候，价格抬升足以补偿产量减少带来的收入下降；可当收成好的时候，单价下跌的损失却超过了产量上升的收益，全体农民的总收益反而下降了。

讲过了一年一熟的农作物，我们再看生产过程稍微复杂一些的农副产品的周期性。具有代表性的是猪周期，决定猪的数量的一个核心因素是是能繁母猪存栏量，母猪多就意味着猪仔多，未来猪的供应就会放量。而母猪从怀孕到产仔到生猪出栏会有一定时间，这就造成猪价的表现滞后于母猪存栏量10～12个月。母猪存栏量大幅上升以后一年左右猪价开始下跌，猪价下跌后母猪存栏量随之减少，造成生猪供给减少，猪价又开始上升。通常，由于猪特有的繁殖和生长时间，3～4年为一个完整的“猪周期”。有了猪周期的知识，我们推而广之，还能总结出牛周期、鸡蛋周期等等。

地里长出来的经济作物如果是一年生的，播种期的播种面积对价格就显得至关重要。每年3月底，美国农业部会公布当年种植意向报告，预告当年大豆、玉米和小麦等农作物的种植面积。通常，美国农民也和中国农民一样，会种利润高的品种。他们也会像中国农民一样短视，但相对而言会更理性，因此国际农产品的产量不会像葱姜蒜等小品种那样剧烈波动。不过作物种植意向数据不等于最终种植面积数据，5月份的作物最终种植面积报告才是决定性的。

另一种周期性很强的经济作物是白糖。2011年还是“糖高宗”的白糖从7000多元/吨跌至5000元，2016年又回到高点，此后又滑落。甘蔗适应性强，在亚热带和热带可种植于水田、水浇地和旱地上，坡地也可生长，这就使得甘蔗和水稻蔬菜乃至玉米的替代容易而频繁。甘蔗种植中，蔗农多种植宿根蔗，一季收获后，留在土壤中的宿根可再度萌发生长出新茎秆。正常价格下，考虑蔗农的劳动力成本，和其他作物比较，新植蔗都是亏本的。宿根甘蔗因省去了整地和种植的费用，蔗农能在第二年到第四年的时间里获利。甘蔗的这种生长特点也就决定了在低迷期大规模种植的甘蔗，一两年后会集中上市，并且，即使价格低，蔗农也不舍得平整了土地，换种其他作物。东南亚国家的土地资源和劳动力更廉价，受价格影响前两年扩产动力更强。另外，甘蔗新品种在这轮扩展中得到推广，一根多株，带来了增产的新潜力。于是我们就看到了白糖价格三四年的周期性波动。

随着经济进入了新常态，“蒜你狠”，“苹什么”那些供给匮乏的代名词一夜之间绝迹。18亿亩耕地之外，中国土地的生产能力似乎是无穷的；全球范围看也是如此。一旦度过了作物漫长的生长期，果实集中喷发，价格便再没有窜升的道理了。为什么？因为除了一年生的作物外，农业生产中还有很多多年生植物，它们在上一轮通货膨胀中接收到了明确的刺激信号，开始大规模种植，现在则到了开花结果，源源不断地形成产出的时候。

经济作物增产潜力最有代表性的是油棕。这一原产于非洲的油料植物单位面积出产油料的能力是大豆的9倍，种植3年后开始成熟结果，盛产期长达近20年。近年来，油价节节攀升，种植油棕成为获利丰厚的行业，在马来西亚，很多非种植企业也购地开荒，2008年和2009年出现大规模再种植活动，油棕种植园的扩张达到一个高潮。继之，新种植的油棕开始进入成熟期。

如果说曾经世界产量第一的马来西亚的土地还有极限，其近邻印尼的可开发土地则十分广阔。2007年以来，印尼超过马来西亚成为世界最大的棕榈油生产国，其棕榈油主要产区在苏门答腊岛，一个岛屿的棕榈种植面积和产量占印尼总面积产量的80%。而苏门答腊岛的土地面积占全国的1/4，意味着若不考虑种植园对原始森林的破坏，油棕还可找到相当的拓展空间。在亚洲国家，随着经济渐次进入工业化，土地资源的开垦利用也是从发达的国家向后发的国家拓展的。土地面积之外，科技进步和管理水平的提升也会促进产量提高，印尼棕榈油生产效率相对较低，生产效率为3.8吨/公顷，远低于马来西亚的4.6吨/公顷。正是有了两方面的潜力，印尼提出在2011年预期产量2320万吨的基础上，2020年产量将产量提升至 4000万吨。当前，全球的豆油产量也不过4000余万吨。

经济作物中，和棕榈油类似的是橡胶，在螺纹钢和石油等更大宗的商品出现前，橡胶都是最热门的交易品种。

今天的信就写到这里，谢谢大家。