中读

反对以英语作为全民共同语言的声浪持久不息。尤其讲华语或者方言的家长，他们不明白为什么在英国人的统治下儿女能接受华校教育，而在民选政府下首先要学习英文。李光耀就说，具有讽刺意味的是，他其实心中和他们一样热切渴望着保留华文教育的精髓。他在50年代为华文学校学生领袖提供法律咨询服务的时候，就被他们富有朝气活力、守纪律以及具有献身社会和政治的精神所折服。与此相反，他所接触的英文教育下长大的学生多数则一副冷漠、自私自利和缺乏自信的模样。“然而问题的症结是，在这个多元种族、多元语言的社会里，英语是唯一能够让大家接受的中立语言，并能让新加坡立足于国际社会。”进入70年代后，随着中文相关的就业机会减少，越来越多的家长送孩子就读英校，华校从战后的兴盛走向衰落。李光耀的做法是在1978年精选保留了9所历史悠久、基础良好的华文中学，注入师资来提高它们的英文教学水平。后来新加坡教育部为全国中学进行综合排名，十大中学里特选华校就占了6所。