如今的新加坡，有些规范和惩罚并不能为外国人理解。1994年，美国18岁青年迈克尔·费伊在公共场合涂鸦，被判6鞭的鞭刑。当时国际社会普遍质疑，在新加坡这样一个高度文明和发达的国家，为什么还要有鞭刑存在。当时美国总统克林顿也写信过来请求免去处罚。最终的结果只是由6鞭减少到4鞭。李光耀坚持认为鞭刑是十分有效的：把人关在监狱里，也于事无补，他不会因此而改过自新，因为监狱里能提供免费的伙食，有足够的阳光，也有运动的空间，但是如果你鞭打他，他知道他的屁股将会承受痛楚的6鞭，在一个星期内都无法好好地坐下，那他就会三思而后行。
